Маленькие дети плачут нередко. Они не могут сказать, что их беспокоит, чего им не хватает, а лишь оповещают плачем о своем страдании или неудобстве. Их плач — это врожденный безусловный рефлекс, являющийся сигналом о помощи. Причин плача может быть много, и разобраться в них нелегко. Однако родителям надо стараться проявить догадку и смекалку в этом деле, тем более что в зависимости от причин плач имеет различные оттенки.

Чаще всего он служит сигналом неудобства, испытываемого малышом. Ребенок плачет, когда лежит в мокрых пеленках и это раздражает его кожу. Плач по этому поводу хныкающий, непрекращающийся, хотя и звучит то сильнее, то слабее, может сопровождаться икотой, так как мокрые пеленки спо­собствуют охлаждению. Если пеленки сменить, а малыша потеплее накрыть, он успокоится.

Если беспокойство вызвано перегреванием, ребенок хнычет, разбрасывает ручки и ножки, кожа его краснеет, на ней может появиться мелкая красная сыпь (потница). Когда младенцу холодно, его плач начинается внезапным пронзительным криком, который постепенно переходит в тихое продолжительное хныканье, сопровождающееся движением рук и ног, икотой.

Плач вследствие тугого пеленания или давления какой-то части одежды начинается с тихого хныканья, затем постепенно переходит в протестующий крик, продолжается в виде тихого плача, сопровождается беспокойными движениями конечностей, попытками изменить положение тела.

Ребенок может плакать при голоде, если он высосал мало молока при предыдущем кормлении и его желудок опорожнился раньше срока очередного приема пищи. В таких случаях раздается требовательный или настойчиво-просительный громкий плач с жалостливым выражением личика.

Плач во время кормления может быть связан с воспалительным процессом на слизистой оболочке полости рта или воспалением среднего уха. В последнем случае плач особенно громкий и визгливый, часто возникает и ночью вне связи с кормлением. Боль в ухе облегчает согревающий компресс.

Плач после кормления, при котором ребенок беспокойно перебирает (сучит) ножками, наморщивает лоб, зажмуривает глаза, вызван чаще всего болезненными ощущениями в желудке из-за растяжения его большим количеством воздуха, попавшего при сосании вместе с молоком.

Многие дети первых месяцев жизни страдают от кишечных колик. Такой плач характеризуется пронзительными вскриками, между которыми бывают короткие перерывы.

Крик во время мочеиспускания указывает на воспалительный процесс в мочевых путях. Причиной плача во время дефекации являются болевые раздражения от мелких трещинок в области заднего прохода.

Длительный хныкающий плач, особенно по ночам, плач без видимой причины — свидетельство не столько заболевания, сколько высокой нервной возбудимости ребенка.

Постепенно родители узнают особенности и «характер» своего ребенка и начинают лучше понимать и чувствовать, из-за чего он подает сигнал тревоги.

Вредно ли вообще ребенку плакать? Один из крупнейших невропатологов В. М. Бехтерев указывал, что «не только крик и оцепенение ребенка от испуга являются вредными для его физического и умственного развития, но даже продолжительный плач отражается неблагоприятно на его психическом развитии». Конечно, неразумно считать, что ребенок поплакал и от этого уже пострадало его здоровье. Но если он плачет часто и подолгу, то, значит, либо он физически чувствует себя плохо, либо у него беспрерывно возникают отрицательные эмоции. А это, конечно, неблагоприятно для организма. Причину постоянного плача надо постараться выяснить.